Matematikere arbejder sammen via sociale medier

Ovre på Classy’s blog kan man læse et længere indlæg der handler om P vs NP vs Internettet – eller rettere nye samarbejdsformer på nettet for matematikere. Fænomenet er også beskrevet i en super artikel fra Weekendavisen i fredags om “Titanernes Teamwork”.

Typisk går matematikere nemlig ind i deres arbejdsværelse og knokler løs i majestætisk isolation – og kommer så ud 3-4 år senere med et genialt bevis. Derefter starter så en længere peer-review proces, hvor andre matematikere efterprøver beviset – og meget ofte viser, at det alligevel ikke hænger sammen. Begge ender af arbejdsprocessen kan tage år – og det er med til at give matematikken et ry for at være langsommelig.

Men i Weekendavisen i denne uge kunne man læse, at der er sket noget ude på nettet… Som Classy skriver:

“I det sidste år eller to har matematikere rundt omkring langsomt taget de sociale medier til sig, og begyndt et kættersk projekt om at lade også matematikken nyde godt af The Wisdom of The Crowds.”

Kort sagt lægges beviser ud på en blog – og derefter kan alle – både de store genier og de skabsmatematikere, som bare synes det er lidt ligesom med uendelig Sudoku at løse matematikkens store gåder – være med.

Og det vilde er at ifølge Weekendavisen fra i fredags, så virker det. For der er mere end 1000, der har kommenteret på et matematisk bevis – både nogle som er kendte og som allerede har bevist deres evner – og nogle som er amatører, men som også ved nok til at kunne bidrage – og det betyder at review-processen (diskussionen om hvorvidt geniets udlægning holder) går langt stærkere end normalt.

Classy har endnu en væsentlig pointe – nemlig at det her ikke betyder, at sociale medier løser problemer – for det gør de ikke – det er stadig slidsomme folk med stærk matematisk sans der er brug for! De der deltager kan måske bare dele opgaverne op i mindre bidder og hver især bedrage der, hvor de er stærke. Det er således ikke selve arbejdet, der ændres – det er bare arbejds-processen! Men ligesom da Ford indførte samlebåndet og opfandt en arbejdsform, der fik stor betydning for vores evner til at producere effektivt – så kan det jo også vise sig at være stærke sager!

Tak til Claus Dahl og til Weekendavisen – det er en rigtig god case!